우선 작자의 상상력에 다시 한 번 놀람을 얘기하고 싶다.
히가시노 게이고가 내 놓은 어떤 책을 읽든지 기대감에 실망은 없을 것 같다.
줄거리
현실세계에서도 사건을 처리하기 위해 유전자 검색을 하기도 한다. 유전자 검색이란 범인의 흔적으로 보이는 증거에서 유전자를 분석한 후 용의자로 보이는 사람들의 유전자를 추출해서 동일한 유전자가 나오면 그 용의자가 유력한 범인이 되는 것이다.
하지만 책에서는 여기 유전자에서 더 많은 정보를 알아낼 수 있다고 한다.
경찰 내부에서는 일부이지만, 실험적인 사건 해결방식을 내 놓는다. 유전자 검색정보시스템을 이용하는 것이다. 유전자 검색정보시스템을 이용하면 유전자 하나로 키, 모양새, 성격, 특이사항, 버릇, 사상등 모든 것을 알아낼 수 있다. 심지어는 친척의 유전자 정보를 통해 그 사람이 누구인지까지 밝혀낼 수 있다. 예를 들면 담배꽁초 하나에서 나온 유전자 정보를 통해, 키, 얼굴생김새, 나이, 신체적 특징, 성격, 누구누구와 3촌 이내의 촌수 등을 말이다. 즉, 유전자 정보 하나로 범인을 사는 곳까지 추출해낼 수 있다는 얘기다. 하지만 여기에는 한가지 수반되야 하는 것들이 있다. 바로 일본 전 국민에 대한 DNA를 담은 데이터 베이스를 구축해야 하는 것이다. 실제로 이것을 이용하면 범죄 해결 및 예방에 탁월한 효과를 볼 수 있지만, 자신의 DNA를 국가에 제공해야 하므로 개인정보유출에 대한 문제로 사람들은 자신의 유전자 정보를 국가에 제공하는 것을 꺼려한다.
그러던중 이 검색 시스템으로도 범인을 찾아내지 못한 경우가 발생하였다. 이른바 NF13(Not Found 13). 즉, 13번째로 용의자를 추출하지 못했다는 얘긴데 처음에는 구축된 유전자 데이터베이스가 적어서 찾아내지 못한 것이라고 치부해버렸지만, 나중에는 이 유전자 검색 프로그램에 오류라는 것이 밝혀졌고, 그 오류는 프로그램 개발자가 일부러 넣었다는 것이 밝혀졌다.
그렇다면 개발자는 완벽한 자신의 프로그램에 왜 이런 오류를 만들어 넣어놓았을까?
하지만, 그 이유를 물어보기전에 시스템을 만든 개발자는 살해당해 버린다. NF13에 대한 단서를 찾지도 못한 상태에서 시스템 개발자도 죽어버렸는데, 과연 어떻게 범인을 찾아낼 수 있을까?
사건을 조사하다 보니 시스템 개발자는 '모글' 이라는 프로그램을 만들고 있었는데, 범인은 이 '모글' 프로그램을 찾기 위해 개발자를 살해했다는 것을 알게 되었다. 이 '모글' 이라는 프로그램은 무엇이고, 살해당한 개발자는 이 프로그램을 어디에 숨겼을까?
시스템 개발자는 이 DNA검색 프로그램에 좀 특이한 기능을 넣어두었다. 검색하려고 하는 유전자 데이터가 어떤 특정한 유전자와 동일할 경우 전혀 다른 검색정보를 보여주고 사용자를 찾을 수 없다는 NF를 표시한다는 것이다. 그러니까 미해결 사건인 NF13는 데이터베이스에 검색되지 않은 것이 아니라, 특정 유전자라는 뜻이다. 이 특정 데이터를 '플래티나 데이터'라고 부른다.
이 특정한 유전자란 나라의 권력층을 얘기한다. 대통령, 대통령의 아들, 검찰총장 및 그 관계자들 이런 사람들 말이다.
즉, 사건이 발생하고 현장에서 증거를 찾아내고 거기에서 유전자를 추출하면 범인을 99%까지 유추해 낼 수 있지만, 그 범인이 고의관리층이라면 발견하지 못하고 NF를 출력하는 것이다. 시스템 개발자는 해결되지 않는 NF13이 플래티나 데이터라는 것을 알고 양심의 가책을 느껴 그 플래티나 데이터를 검색할 수 있는 '모글'을 만들었지만, 바로 살해당한 것이다.
하지만 마지막에는 범인도 결국은 잡히고 만다.
국가는 범인 검거를 위해 DNA정보를 제공해달고 사람들에게 협조를 요청하지만, 정작 자신들은 검색시스템에서 빠져나가기 위해 '플래티나데이터'를 만들어 놓는다. 참으로 멋진 발상이다.